总第32期 如何应对新型冠状病毒疫情对商事合同履行的影响

编者按

因新型冠状病毒疫情(以下简称“新冠疫情”)的爆发,各行各业的商业活动都在不同程度上受到了疫情的影响。在联合国世界卫生组织于2020年1月31日将此次疫情定性为“国际关注的突发公共卫生事件” (Public Health Emergency of International Concern,简称PHEIC)后,越来越多的国家针对中国的疫情防控采取了不同程度的入境管制措施。PHEIC的影响已在逐步显现,疫情影响之下企业应如何妥善处理商业合同,应当关注哪些实体和程序上的权利,成为大家普遍关心的问题。
本期热点话题通过分析因本次疫情引发的法律问题,总结长期从事商业合同纠纷处理的律师的实务经验,为企业提出相应的实务指引和建议。特别是对于某些与疫情关系较大的行业,旨在为帮助企业分析和预判,适时采取有效的法律措施,从而保护自身权益并妥善化解因疫情产生的商事合同纠纷提供重要参考。

一、与商事合同纠纷有关的法律问题

法律问题一、本次疫情的法律性质是否属于不可抗力事件? 

法律问题二、是否任何企业都可以疫情为由主张免责或任意解除合同? 

法律问题三、企业以不可抗力主张免责或解除合同,应当注意哪些程序及证据要求? 

法律问题四、不可抗力免责或解除合同是否意味着免除一切法律责任? 

法律问题五、在疫情导致合同部分不能履行或不能及时履行,或者虽然可以履行但对企业而言过分艰难等情形下,企业能否以疫情造成情势变更为由请求变更合同? 

法律问题六、应当关注的时效及程序问题有哪些? 

参考资料:《重大疫情下企业处理商事合同纠纷应当关注的法律问题》 (天达共和律师事务所 纪超一,徐瑞之,迪丽热巴古丽)

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二、工程承包合同相关法律问题的处理

结合第一部分的分析,新冠疫情下工程承包合同的后续履行中应注意以下问题:

1. 新冠疫情是否能构成工程合同履约免责事由 

2. 当事人能否以新冠疫情为由解除合同  

3. 新冠疫情引起的后果和损失的分担  

4. 新冠疫情发生后承包人应注意的事项 

参考资料:《新冠肺炎疫情下工程承包合同的履约与风险分担》 (北京市中伦律师事务所 郝利,夏煜鑫)

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三、商业租赁相关法律问题的处理

结合第一部分的分析,新冠疫情下处理商业租赁合同时应注意以下法律问题:

1. 新型冠状病毒事件在商业租赁合同关系中是否构成合同法中的不可抗力  

2. 情势变更在商业租赁领域的运用  

3. 疫情对承租方的现实影响  

4. 疫情对出租方的现实影响  

更多内容可阅读:《实务指引:涉新型冠状病毒疫情商业租赁合同关系处理》(隆安律师事务所 商业租赁专题小组)

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四、房地产企业相关法律问题的处理

面对疫情,房地产企业虽然不像餐饮、宾馆、娱乐、旅游等行业表现为直接冲击,但因房屋施工、交付、租赁、物业管理等亦受疫情尤其疫情后续之影响,且房地产亦与餐饮、宾馆、娱乐等经营场所密切相关,故疫情期间及疫情过后,房地产行业也必将面临因疫情而引发的法律纠纷和法律问题。 

关于房地产企业在新冠疫情下可能遇到的法律问题的分析,可阅读:《房地产企业所涉与疫情相关之法律问题》 (泰和泰律师事务所 疫情防控法律服务研究中心 黄艳)

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五、金融行业相关法律问题的处理

对于金融业而言,“新冠肺炎”疫情势必导致部分受创企业或个人偿债能力在一定程度和期限内下降,进而可能引发金融债务违约纠纷。由于金融业务合同主要涉及金钱给付义务,很难主张存在客观履行不能的情形,这使得“新冠肺炎”疫情和金融债务违约在法律上较难成立直接的因果关系,因此不可抗力免责规则在此类纠纷中适用空间相对有限,债务人应谨慎主张。但如果“新冠肺炎”疫情给债务人的生活或生产造成重大不利影响,导致债务人无法如期履行债务,“新冠肺炎”可能被认定为构成“情势变更”,进而允许债务人请求法院根据公平和诚信原则变更或解除合同,并分担损失。

结合具体业务,包括信贷合同的各种类型的金融合同都会不同程度地受到本次疫情的影响: 

更多具体分析内容可阅读:《“新冠肺炎”疫情与履约纠纷(二):金融业案例梳理和法律分析》(汉坤律师事务所 商事争议解决组)

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六、对企业的建议

基于以上,新冠疫情爆发的和发展对很多行业合同的履行均存在潜在影响,为降低企业合同履行风险及减少不必要的损失,我们对企业提出以下建议: 

本部分内容来自:《新冠疫情下合同履行及责任分担简析》(君合律师事务所 郑艳丽,叶礼,李倩瑶)

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